De res val comprar la planta més meravellosa si després s'omple el test amb un substrat dolent. La qualitat del medi de cultiu repercuteix directament en la implantació, el creixement, la bellesa i la productivitat, així com en la longevitat de l'exemplar. 

Aquí t'expliquem quines qualitats ha de posseir un bon substrat.

L'objectiu principal del substrat és proporcionar un suport físic adequat per a un bon desenvolupament de l'arrel i en conseqüència de la planta. Ha oferir-li un bon ancoratge i afavorir el creixement del sistema radicular. Això implica una sèrie de qualitats:

• Ha de posseir una densitat suficient per a l'adequat sosteniment de la planta.

• Ser homogeni i estable tant física com químicament.

• Estar lliure d'agents patògens (fongs del sòl, per exemple, que poden causar la putrefacció de les arrels), metalls pesats, llavors de males herbes, etcètera.

Propietats físiques:

Des del punt de vista de les propietats físiques ha d'oferir:

• Una bona capacitat de retenció d'aigua, clau per emmagatzemar l'aigua de reg i posar-la a disposició de les arrels a mesura que la planta la necessiti. Com més gran sigui la seva capacitat d'emmagatzemar aigua, millor resistirà les condicions de sequera i menor serà la necessitat de reg.

• La capacitat de retenció d'aigua ha d'anar acompanyada d' una bona capacitat de drenatge, és a dir, facilitat per absorbir l'aigua i alliberar l'excés d'ella. Aquesta propietat contribueix a la distribució de l'aigua per tota la test o contenidor ia evitar alhora els embassaments i per tant la possible putrefacció de l'arrel.

• Una adequada porositat, entenent porositat com l'espai que incorpora internament i que és ocupat per aire o per aigua. D'aquesta manera, l'aigua, al no ser retinguda en excés, pot conviure amb l'aire que ocupa els porus.

• Una bona capacitat de ventilació, és a dir, ha de ser esponjós per evitar l'excés de compactació i poder així albergar oxigen, imprescindible per al desenvolupament de les arrels.

• Una estructura homogènia i esponjosa que no es descompongui o degradi massa ràpid, evitant així la compactació i per tant la disminució o desaparició dels espais d'aire.

• L'ideal és que contingui partícules de diferents mides en una distribució homogènia. Si hi ha un excés de partícules molt diminutes (pols) ocuparien els espais petits i taponarían l'alliberament de l'excés d'aigua no deixant espai per a l'oxigen.

Propietats químiques:

Un bon substrat ha d'assegurar:

• Una bona capacitat d'intercanvi catiònic (CIC). Es tracta de la capacitat d'un sòl o d'un substrat de retenir nutrients i intercanviar-los amb la planta. Quan és bona, l'aportació nutricional que rep la planta és millor i més estable. No obstant això, encara que un substrat tingui una elevada CIC no pot emmagatzemar nutrients suficients per a molt de temps, d'aquí la importància de realitzar aportacions d'abonament amb freqüència.

• Un pH adequat. En general, els valors que proporcionen les condicions òptimes per a l'aprofitament dels micronutrients se situen en un pH 5.5 a 6.5. No obstant això, les plantes acidòfiles, com les hortènsies, camèlies, brucs, azalees, rododendres i tantes altres, requereixen un més àcid, al voltant de 4.5 i 5.0.

• Baixa salinitat. Un substrat no ha de contenir un excés de sals, que poden ser el producte de matèries primeres no adequadament seleccionades o d'un excés d'abonament.