Val la pena comprar la planta més meravellosa si llavors el test s'omple amb un mal substrat? La qualitat del medi de cultiu té un impacte directe en la implantació, creixement, bellesa i productivitat, així com en la longevitat de l'espècimen. Aquí t'expliquem quines qualitats ha de posseir un bon substrat.

L'objectiu principal del substrat és proporcionar un suport físic adequat per a un bon desenvolupament radicular i, en conseqüència, la planta. Ha de proporcionar-li un bon ancoratge i promoure el creixement del sistema radicular. Això implica una sèrie de qualitats:

• Vistes a la zona: Ha de tenir una densitat suficient per al suport adequat de la planta.

• Vistes a la zona: Ser homogeni i estable tant físicament com químicament.

• Vistes a la zona: Estar lliure de patògens (fongs del sòl, per exemple, que poden causar podridura d'arrel), metalls pesants, llavors de weed, etc.

Propietats físiques

Des del punt de vista de les propietats físiques ha d'oferir:

• Bona capacitat de retenció d'aigua, clau per emmagatzemar aigua de reg i posar-la a disposició de les arrels tal com la necessita la planta. Com més gran sigui la seva capacitat d'emmagatzemar aigua, millors seran les condicions de sequera resistiran i menor serà la necessitat de reg.

• Vistes a la zona La capacitat de retenció d'aigua ha d'anar acompanyada d'una bona capacitat de drenatge, és a dir, la facilitat d'absorbir l'aigua i l'alliberament d'aigua sobrant. Aquesta propietat contribueix a la distribució d'aigua per tot el test o recipient per evitar la possible podridura de l'arrel.

• Una bona capacitat d' aireació, és a dir, ha de ser esponjosa per evitar l'excés de compactació i així poder albergar oxigen, essencial per al desenvolupament radicular.

• Una estructura homogènia i esponjosa que no es descompon ni es degrada massa ràpidament, evitant així la compactació i, per tant, la disminució o desaparició dels espais aeris.

• Vistes a la zona Idealment, conté partícules de diferents mides en una distribució homogènia. Si hi ha un excés de partícules molt petites (pols) ocuparien els espais petits i aturarien l'alliberament d'aigua sobrant sense deixar espai per a l'oxigen.

Propietats químiques

Un bon substrat ha d'assegurar:

• Una bona capacitat d'intercanvi catiònic (CIC). És la capacitat d'un sòl o substrat per retenir nutrients i intercanviar-los amb la planta. Quan és bo, l'aportació nutricional que rep la planta és millor i més estable. No obstant això, fins i tot si un substrat té un CIC alt no pot emmagatzemar prou nutrients durant molt de temps, d'aquí la importància de fer aportacions de fertilitzants amb freqüència.

• Un pH adequat. En general, els valors que proporcionen les condicions òptimes per a l'ús de micronutrients es troben en pH 5.5 a 6.5. No obstant això, les plantes acidòfiles, com hidrangeas, camèlies, brucs, azalees, rododendres i tants altres, requereixen un àcid més, al voltant de 4,5 i 5,0.

• Baixa salinitat. Un substrat no ha de contenir un excés de sals, que pot ser el producte de matèries primeres seleccionades sense prop o un excés de fertilitzant.